Svako prezime predstavlja trajni simbolički kod koji povezuje prošlost, sadašnjost i budućnost, prenoseći s generacije na generaciju priču o istoriji jedne porodice. Zato proučavanje prezimena nije samo proučavanje jezika. Ono je istovremeno i mali uvid u istoriju, geografiju i društvenu strukturu jednog naroda.
Specifičnost nemačkih prezimena je u tome što su ljudi najčešće dobijali prezimena na osnovu svojih zanimanja. I danas prezimena svedoče o tome koja zanimanja, koji zanati su bili važni i rasprostranjeni u srednjem veku. Tako čuveni nemački reditelj Rainer Werner Fassbinder ima prezime koje nam odaje da su se njegovi preci bavili pravljenjem buradi. Franz Beckenbauer nosi prezime koje nam otkriva da su njegovi preci imali dva zanimanja, bili su i pekari i zemljoradnici. A jedna od najlepših Nemica Claudia Schiffer imala je među precima nekog brodskog kormilara.
Zašto se mnogo Nemaca preziva Müller, Schmidt ili Schneider?
Zato što su to nekad bila veoma česta zanimanja.
- Müller – mlinar
- Schmidt – kovač
- Schneider – krojač
- Mayer – upravnik
- Fischer – ribar
- Weber – tkač
- Wagner – proizvođač kola
- Becker – pekar
- Hoffmann – upravnik imanja
- Schiffer – kormilar
Osim zanimanja, nemačka prezimena skrivaju još zanimljivosti u sebi
Prezimena čuvaju tragove geografskog porekla, ali i podatke o prirodi i krajoliku u kome su ljudi živeli. Neka prezimena nose obeležje regiona ili mesta iz kojeg porodica potiče. Na primer prezime Bayer asocira na pokrajinu Bayern, dok je Johann Sebastian Bach svoje prezime dobio po reči koja znači potok, a veliki filozof Ludwig Feuerbach nosi prezime po imenu potoka koji se uliva u reku Neckar.
Porodični status i imena predaka mogu takođe biti sačuvani u prezimenu. I plemićki status je obeležavan kroz prezime, i to u obliku rečice “von”, što je i danas, nakon ukidanja specijalnog statusa plemstva i dalje ostao pokazatelj da je porodica nekada pripadala nemačkom plemstvu. Iza reči „von“ u prezimenu obično je stajalo imanje, koje je porodici dodelio kralj ili počasna titula. Poseban znak počasti je bio kada je “von” dodavano ispred građanskog prezimena. Otto von Bismarck, Johann Wolfgang von Goethe. Ali i imena predaka, porodične veze mogu biti obeležene prezimenom, kao na primer Peters – Peterov potomak
Kroz prizmu prezimena vide se i neke izražene karakteristike osobe ili nadimci koji su vremenom postali prezime. Pa tako za čuvenog režisera po imenu Fritz Lang znamo, da mu je neki predak bio vrlo visoke telesne građe. A iz prezimena Dietera Schwarza, osnivača Lidl imperije, znaćemo da su mu preci bili crnomanjasti.
I na kraju ono najlepše, prezimena u sebi nose i zapis razvoja jezika, o čemu svedoče regionalne varijante istog prezimena, prepoznatljive po različitom načinu pisanja. Ove razlike nisu samo pravopisne prirode, već odražavaju regionalne dijalekte, istorijski razvoj jezika i različite administrativne tradicije.
Schmidt – Schmitt – Schmitz
Meyer – Meier – Maier – Mayr
Poznati Nemci sa tipično nemačkim prezimenima
- Thomas Müller – fudbaler (FC Bayern, svetski prvak)
- Herta Müller - književnica, dobitnica Nobelove nagrade za književnost
- Helmut Schmidt – bivši savezni kancelar
- Harald Schmidt – legendarni glumac, komičar, moderator
- Romy Schneider – glumica
- Florian Schneider – grupa Kraftwerk
- Peter Schneider – književnik
- Joschka Fischer – bivši ministar spoljnih poslova
- Boris Fischer – svetski šampion u šahu
- Max Weber – sociolog i ekonomista
- Carl Maria von Weber – kompozitor
- Richard Wagner – kompozitor
- Otto Wagner – arhitekta (bečka moderna)
- Boris Becker – teniska legenda
- Wolfgang Becker – reditelj (Good Bye, Lenin!)
- E. T. A. Hoffmann – književnik i kompozitor
